«Έφυγε» ο Αλκέτας Παναγούλιας

Ένας άνθρωπος που έχει αφήσει το δικό του μεγάλο όνομα στο Ελληνικό ποδόσφαιρο, άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα. Ο Αλκέτας Παναγούλιας έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ουάσιγκτον μετά και από σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπιζε. Ο Παναγούλιας υπηρέτησε το ποδόσφαιρο ως παίκτης, προπονητής αλλά και πρόεδρος του Άρη ενώ ήταν αυτός που οδήγησε πρώτος την εθνική ομάδα σε τελική φάση Euro (1980) αλλά και Παγκοσμίου Κυπελλου (1994). Ως ποδοσφαιριστής ξεκίνησε την καριέρα του στον Άρη Θεσσαλονίκης ως αριστερός εξτρέμ, αλλά καθιερώθηκε στο αριστερό άκρο της άμυνας. Τη δεκαετία του '50 κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Θεσσαλονίκης με την φανέλα των κιτρίνων, το 1953 και το 1959. Πέτυχε συνολικά 13 γκολ για το τοπικό πρωτάθλημα, 3 για το Κύπελλο Ελλάδας και 10 για το εθνικό πρωτάθλημα. Το 1962, σε ηλικία 28 ετών έφυγε για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποδεχόμενος την πρόσκληση της ομάδας Ελλήνων ομογενών "Greek American" της Νέας Υόρκης, συνεχίζοντας παράλληλα εκεί και τις σπουδές του. Ως προπονητής έκανε το ντεμπούτο του στην ελληνοαμερικάνική ομάδα Atlas Soccer Club με την οποία κατέκτησε το US Open Cup 3 φορές (1967, 1968, 1969). Το 1972 ανέλαβε βοηθός του προπονητή της Εθνικής Ελλάδος Μπίλυ Μπίγκχαμ και το 1973 τον αντικατέστησε αναλαμβάνοντας πρώτος προπονητής έως το 1981. Τον Φεβρουάριο του 1975 κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του Άρη, διατηρώντας παράλληλα και τα καθήκοντα του ομοσπονδιακού προπονητή. Σημείωσε την μεγάλη επιτυχία της πρόκρισης της Εθνικής Ελλάδος για πρώτη φορά στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1980 στην Ιταλία. Από το 1981 έως το 1983 υπήρξε προπονητής του Ολυμπιακού και κερδισε το πρωτάθλημα του 1982. Το διάστημα 1983-1985 ανέλαβε προπονητής της Εθνικής Ομάδας των ΗΠΑ. Το 1984 ήταν προπονητής της Ολυμπιακής ομάδας των ΗΠΑ στην Ολυμπιάδα του Λος Άντζελες. Στη συνέχεια ανέλαβε και πάλι τον Ολυμπιακό και κερδίζει ένα ακόμα πρωτάθλημα το 1987, που έμελλε να είναι και το τελευταίο πριν τα πέτρινα χρόνια της ομάδας, καθώς και το Σούπερ Κύπελλο. Το 1988 κλήθηκε να καθίσει για τρίτη φορά στον πάγκο του Άρη. Παρά τα προβλήματα που υπήρχαν τερμάτισε στην 7η θέση του πρωταθλήματος. Την σεζον 1989-1990 συνεχίζει στον πάγκο του Άρη αλλά τον Ιανουάριο του 1990 απομακρύνθηκε απο την τεχνική ηγεσία μετά την ισοπαλία με τον Ιωνικό (1-1) Το 1992 ανέλαβε και πάλι την Εθνική Ελλάδος και σημείωσε ξανά μια μεγάλη επιτυχία οδηγώντας την Εθνική στο Μουντιάλ των ΗΠΑ το 1994 για πρώτη φορά στην ιστορία της. Το διάστημα 1996-1998 ανέλαβε τον Ηρακλή. Τον Απρίλιο του 1999 αναλαμβάνει για 4η φορά τον Άρη και με 6 σερί νίκες τα τελευταία 8 παιχνίδια κατάφερε να ανεβάσει την ομάδα στην 6η θέση και να εξασφαλίσει την έξοδο στο Κύπελλο UEFA. Ο ίδιος όμως δεν θέλησε να συνεχίσει και την επόμενη περίοδο. Η αποχώρηση του μεγαλομετόχου του Άρη Δημήτρη Κοντομηνά και η πώληση των μετοχών στον Γιάννη Ζαχουδάνη στις 12 Ιουλίου 2001 προκάλεσε διοικητική αναταραχή στην ομάδα του Άρη. Το καλοκαίρι του 2002 ο Αλκέτας Παναγούλιας επέστρεψε για να βοηθήσει τον Άρη απο τη θέση του προέδρου με σύμβουλο τον Λάμπρο Σκόρδα. Συστάθηκε "οικουμενική διοίκηση" με στόχο να μην καταρρεύσει η ΠΑΕ. Ωστόσο, ο Παναγούλιας διατήρησε για λίγο καιρό το πόστο του προέδρου και αποχώρησε, έχοντας προηγουμένως εκφράσει τις διαφωνίες του σε διάφορα θέματα, μεταξύ αυτών και της δαπανηρής μεταγραφής του Μαροκινού ποδοσφαιριστή Σαλαχεντίν Μπασίρ, ο οποίος εντάχθηκε στον Άρη με προβλήματα τραυματισμού. Ο Παναγούλιας προτίμησε να αποχωρήσει και να αποστασιοποιηθεί απο τα γεγονότα. πηγή:sportsioannina.gr